Escuelas del siglo XXI: ¿Se reinventará la educación en la era digital?
“En el mundo digital actual, la sala de clases no es tan crítica como lo fue en un sistema de aprendizaje basado en el libro. Hoy en día, la información almacenada digitalmente puede ser recuperada 24/7 y las lecciones se pueden originar en cualquier parte del mundo. Si, por ejemplo, quiero estudiar chino, puedo recibir clases desde China a través de mi computador y puedo practicar mi chino vía Skype en una conversación audiovisual con un nativo de esa lengua”, dice el Dr. Frank B. Withrow, educador, investigador y presidente de Able Learning Company, empresa que trabaja en el diseño de nuevas experiencias de aprendizaje.
De acuerdo con Withrow, en este nuevo escenario el reto está en “cómo superar efectivamente la brecha entre las escuelas tradicionales y los recursos digitales de aprendizaje”, y también en cómo equilibrar el autoaprendizaje con la colaboración, el intercambio y la participación en comunidad. “Sabemos que los estudiantes pueden aprender a tocar el oboe en forma individual, pero si no son parte de una banda u orquesta, nunca percibirán completamente el valor de tocar ese instrumento”, afirma al respecto.
Por eso plantea que en un mundo digital moderno “necesitamos un nuevo modelo para el aprendizaje en un sistema de educación flexible”, en el que el rendimiento del estudiante “no se mida en tiempo sentado en un escritorio, sino en logros reales demostrados”. Es decir, lo que hoy cada vez más trabajadores demandan a sus empresas, podría también pensarse como una propuesta innovadora para la educación, a través de la cual las diferencias quizás puedan comenzar a salvarse a un plazo más corto, si se considera que el proceso de igualar la disponibilidad de infraestructura de calidad, por ejemplo, puede llevar mucho más tiempo que garantizar el acceso a las tecnologías de la información.
Withrow asegura que para modernizar el sistema educativo es preciso adoptar un enfoque que contemple medidas como:
Desechar, por obsoleto, el calendario escolar fijo, es decir que las escuelas funcionen durante todo el año con programas de educación y experiencias de aprendizaje a las que el alumno acceda de acuerdo con sus intereses, aptitudes y requerimientos familiares. Para ello sugiere, además, proporcionar un acceso 24/7 a una biblioteca de recursos digitales y establecer planes individuales de aprendizaje para todos los estudiantes. También recomienda fomentar el desarrollo de proyectos en los que los estudiantes trabajen en equipos ‘reales’ y ‘virtuales’, y sumar a esta labor educativa a la comunidad, las empresas y los gobiernos.
Un planteamiento revolucionario, que puede mirarse como muy lejano a la realidad de muchos países, pero que vale la pena analizar si se tiene en cuenta los problemas y fracasos de los actuales sistemas de educación. La nota completa del Dr. Withrow, en inglés, se encuentra aquí.
(Imagen vía Flickr)
